ASUKA-MURA

C’est complètement par hasard que lors de mon passage dans la préfecture de Nara, j’ai décidé de faire un arrêt dans un village qui s’est avéré beaucoup plus long que prévu. Depuis le début de ce petit road-trip, c’est un plaisir de se balader sur les petites routes de la campagne de Nara bordées de cerisiers en fleur en ce début de mois d'Avril. Mais un endroit exceptionnel a attiré mon attention !

C’est en fin de journée, lorsque je rentrait après mes visites du jours que je suis passe par une vallée particulièrement bucolique. Dans la lumière du soleil couchant, de petits hameaux aux toitures traditionnelles plantés au milieu des rizières, elles mêmes entourées par de petits vallons verdoyants, comme pour les préserver de tous les regards indiscrets se trouvaient là. Bien qu’étant déjà passé plusieurs fois dans le coin mais je n'avais jamais remarqué ce village jusque-là. Je n’avais pas du tout prévu de visites par ici en préparant mon voyage et la nuit allait maintenant tomber, mais je me lèverais plus tôt le lendemain pour y faire un saut !

Je me rends compte après quelques recherches qu’il ne s’agit pas de n’importe quel lieu mais d’Asuka-mura, qui donna son nom à cette ère comprise entre le VIème et VIIIème siècle. C’est une période importante ou le Japon échangea beaucoup avec la Corée, ce qui laissera son emprunte culturelle encore bien longtemps après. C'est notamment à cette période que le bouddhisme y fut officiellement adopté, d'abord par l'aristocratie, et ressemblait encore beaucoup à ce moment là à celui pratiqué en Corée. 

Askua-mura est le berceau de la culture Man’yo et du Manyōshū, une des plus célèbre et influente anthologie de poème au Japon. Un musée y est même consacré ici. Ce lieu a aussi vu passer un certain nombre de figures politiques importantes de l’époque, dont pour certains ont été érigées des tumulus (Kofun) encore visibles aujourd’hui. Mais ce qui m'a le plus marqué c'est surtout la visite de certains hameaux, leurs rues pleines de charme et ces magnifiques maisons, visiblement anciennes mais parfaitement entretenues.

On y trouve également le temple Asuka-dera, rien de moins que le plus vieux temple bouddhiste connu au Japon. Il est pourtant très discret, on pourrait presque passer à côté sans s'en rendre compte (comme moi) et sans imaginer qu'il abrite également la plus vieille statue de bouddha en bronze du pays. On estime qu'il aurait été construit en 588. Autrefois beaucoup plus grand, il ne reste qu'un petit bâtiment du grand complexe de l'epoque.  Il a été presque entièrement déplacé à Nara quand elle est devenue la nouvelle capitale du Japon au VIIIème siècle, sur le site du Gangō-ji.

Je ne regrette absolument pas d'être revenu, et le temps de faire le tour de passer par les rizières en terrasse d’Inabuchi, l’observatoire d’Amakashi-no-Oka, un des hameaux et son sanctuaire Niimasu Jinja, l’après midi était déjà bien entamée. Le village et ses alentours ne sont pas très grands mais il y a plein de belles balades a faire et si je ne devais pas rentrer a Tokyo ce soir-là, je serais bien resté encore une journée entière. Voir plus !